Le 21 février 1965, alors que Malcolm X, leader charismatique, chantre de la lutte égalitaire des noirs des ghettos, prononce un discours à New York pour lancer sa semaine de fraternité, celui-ci est abattu. Dans un feu continu, cet activiste de 39 ans est tué sous les yeux de sa femme et de ses enfants.
Les assassins, membres d'une organisation islamiste radicale, n'ont jamais révélé qui avait ordonné ce carnage. Plus de 40 ans après, l'assassinat de cet ardent défenseur des droits de la communauté noire de l'Amérique des années 1960 reste toujours sujet à controverses.