Né à Famleng (Cameroun).
Jean-Marie Teno étudie la communication audiovisuelle à l'université de Valenciennes. Il travaille comme critique cinématographique pour "Buana Magazine" puis comme monteur pour la télévision de 1985 à 1997.

Il a publié avec Melissa Thackway le livre "Reel Resistance: the Cinema of Jean-Marie Teno" (éditions James Currey, mars 2020).

Il réalise son premier documentaire en 1984 et tourne la plupart de ses films au Cameroun, notamment :
Fièvre Jaune - Taximan, 1985, cm, fiction
Hommage, 1985, cm, documentaire
La Gifle et la caresse, 1986, cm, fiction
Bikutsi Water Blues L'eau de misère, 1988, lm, fiction
Le Dernier voyage, 1990, cm, fiction
Mister Foot, 1991, cm, documentaire
Afrique, je te plumerai, 1992, lm, documentaire
La Tête dans les nuages, 1994, cm, documentaire
Clando, 1996, lm, fiction
Chef !, 1999, lm, documentaire
Le Mariage d'Alex, 2003, mm, documentaire
Malentendu colonial (Le), 2004, lm, documentaire
Lieux Saints, 2009, lm, documentaire
Une feuille dans le vent, 2012, mm, documentaire
L'Elue, 2013, lm, documentaire
Toutes voiles dehors, 2014, lm, documentaire (en cours de production)

LES FILMS DE JEAN-MARIE TENO SONT VISIBLES SUR https://vimeo.com/user5688138/vod_pages