Gianfranco Pannone a obtenu une licence en littérature à Rome en 1988 et un diplôme au Centro Sperimentale di Cinematografia en 1990. Élève de Giuseppe De Santis, Carlo Lizzani et István Szàbo, il a été assistant réalisateur pour Pupi Avati. Entre 1988 et 1992, il a travaillé avec la revue "Cinema Nuovo". Après de nombreuses expériences au théâtre, au cinéma et à la télévision, il a réalisé plusieurs documentaires et courts métrages, tous projetés dans des festivals de cinéma nationaux et internationaux. Il enseigne la réalisation de films à la Nuct (Nuova Università del cinema e della televisione) de Rome et au Zelig de Bolzano, et l'histoire du documentaire à l'université Roma Tre. Depuis 2001, il écrit une chronique, Il vero e il falso, sur le magazine en ligne "Il documentario.it".