Thierry VAHWERE (CROCO)

Pour Thierry Vahwere, un dessinateur et peintre qui vit à Goma, capitale du Nord-Kivu, à l'Est de la RD Congo, l'art négligé dans son pays a pourtant un rôle important à y jouer. C'est le sens qu'il donne à son travail et à la formation de jeunes artistes qui œuvrent pour la paix et le développement.
C'est en 2000 que cet amoureux de l'art, âgé de 27 ans, décide de se consacrer à la peinture après l'obtention de son premier prix à l'Institut Mwanga, une école catholique dirigée par les frères maristes. Un portrait réussi de Marcellin Champagnat, le fondateur de la congrégation des maristes, lui a valu ce succès.
Aujourd'hui, il œuvre dans une « maison d'art » nommée « Espace de recherche, d'initiation et de création artistique »
Son espace n'est pas qu'un atelier, il est aussi ouvert : Thierry y encadre une centaine de jeunes talents qu'il forme à la peinture et au dessin. Pour y être accepté, il faut vouloir apprendre l'art, mais aussi se montrer préoccupé par la promotion des droits de l'homme et le développement du pays. « Thierry nous conseille de peindre des images qui découragent les antivaleurs et dénoncent les abus de la guerre, surtout ici, à l'Est du pays, où les jeunes se font souvent manipuler par les politiques pour former et adhérer aux groupes armés », expliqua Daniel Ndianabo, 14 ans, qui était en train de dessiner des jeunes combattants cassant leurs fusils en deux pour dire « non » à la guerre.
Pour aller plus loin, Thierry Vawehre a créé en 2005 l'Union des jeunes artistes dessinateurs et peintres (UJADEP). Dans ce cadre, des jeunes apprennent non seulement la conception et la production d'œuvres artistiques (bande dessinée, pièces de théâtre, musique, chorégraphie…), mais aussi les moyens d'en retirer des bénéfices, par exemple grâce à la fabrication d'affiches.
Fils aîné d'une famille de huit enfants, Thierry est convaincu que l'art éduque. Il tient cette conviction de son grand-père, Kamirongo, lui-même talentueux dessinateur. Thierry, lui, a passé son enfance dans le territoire de Beni, près de l'atelier d'électronique de son père dans lequel il dessinait pendant que ce dernier réparait des radios. Et, désormais, il vit de sa passion et la fait partager.
Pourtant, la plupart des gens en RD Congo estiment que l'art n'est pas important. Et les parents disent souvent à leurs enfants que tout ce qui est artistique n'est qu'une distraction pouvant mener à l'échec scolaire. Thierry Vawhere a beau jeu de réfuter ces préjugés, car lui en est le parfait contre-exemple : depuis 2004, il est également diplômé d'État en sciences commerciales et administratives, et bien noté. Ce qu'il ne manque jamais de rappeler aux parents dubitatifs.