Né à Paris (France) le 1er septembre 1953 de parents algériens, il débute sa carrière à la télévision française, d'abord comme assistant de 1977 à 1983 comme assistant à la mise en scène pour la Société
Française de Production (SFP), puis comme réalisateur à partir de 1984 pour la Une et Antenne 2.
Il réalise en même temps des courts métrages, suivis en 1985 de son premier long métrage, BATON ROUGE.
Il fonde en 1988, avec Jean Bréhat, la société de production 3B, puis Tessalit productions. Il a produit les films de Edwin Baily, Drissa Touré, Kujtim Cashku, Ziad Doueiri, Bourlem Guerdjou, Anne Villacéque, François Armanet, Lidia Bobrova, Nghiem-Minh Nguyen-Vo, Raphaël Jacoulot et tous les films de Bruno Dumont.
Ses films sont engagés et abordent les thèmes de la mémoire et l'histoire, la recherche d'identité, la modernité et la tradition..
Indigènes, son dernier film, a reçu cette année le Prix d'interprétation masculine, collectivement pour les cinq comédiens Jamel Debbouze, Samy Naceri, Sami Bouajila, Roschdy Zem, Bernard Blancan et le Prix François Chalais.
Le Conseil d'Administration de la SACD (Société des Auteurs et Compositeurs Dramatiques) a décidé d'attribuer le Prix Henri-Jeanson 2006 à Rachid Bouchareb pour l'ensemble de son ?uvre.
Invité en compétition à la Berlinale 2001 avec le long métrage de fiction LITTLE SENEGAL, en 2004 avec le court métrage LE VILAIN PETIT POUSSIN et en 2009 avec LONDON RIVER long métrage de fiction.

Filmographie :
(1985) Bâton Rouge - LM
(1991) Cheb - LM
(1994) Poussières de vies - LM - nominé pour l'Oscar du meilleur film étranger
(2001) Little Senegal - LM - nominé pour l'Ours d'or de Berlin
(2006) Indigènes - LM - prix d'interprétation masculine, collectivement pour les cinq comédiens Jamel Debbouze, Samy Naceri, Sami Bouajila, Roschdy Zem, Bernard Blancan, au Festival de Cannes, nominé pour la Palme d'Or. Le film a aussi reçu le Prix François Chalais
(2004) Le vilain petit poussin - CM
(2005) L'ami y'a bon - CM
(2007) Djebel - CM
(2009) London River - LM
(2009) Exhibitions - CM
(2011) JUST LIKE A WOMAN (Téléfilm, Arte, France)
(2014) LA VOIE DE L'ENNEMI (TWO MEN IN TOWN)